阻垢劑是指能分散水中難溶性無機鹽、阻止或干擾金屬表面難溶性無機鹽沉淀和結垢的水處理劑。

天然阻垢劑

常用的天然阻垢劑包括簡單加工的天然有機物，如單寧、纖維素、淀粉、木質素和殼聚糖。如果進一步改性，阻垢性能會更好。天然綠色阻垢劑來源廣泛，易于獲得，便宜，易于生物降解，無毒無害，對環境無污染。但是，該阻垢劑在水處理中使用量多，在高溫高壓下容易分解，阻垢性能不穩定，限制了天然綠色阻垢劑的應用。

共聚物阻垢劑

合成的聚合物阻垢劑克服了天然聚合物的缺點。聚合物阻垢劑經歷了從均聚物到二元、三元和多元共聚物的發展。共聚物阻垢劑具有品種多、合成技術成熟、毒性低等優點。根據共聚物所含官能團的不同，可分為三類:聚羧酸阻垢劑、膦基羧酸聚合物阻垢劑和磺酸聚合物阻垢劑。共聚物阻垢劑對碳酸鈣、磷酸鈣和氧化鐵表現出較好的阻垢分散性，還能有效阻擋鋅和鐵垢。共聚物阻垢劑的開發和應用是無機阻垢控制的重大突破，使循環水化學處理技術向前邁進，對促進我國水處理劑產業的可持續發展具有重要意義。

新型綠色阻垢劑

隨著人們環保意識的增強，新型綠色阻垢劑的研發符合環保要求，高效、多功能、無毒、可生物降解的新型綠色阻垢劑已成為未來的研究方向。目前國內外開發的綠色環保阻垢劑主要有聚天冬氨酸、聚環氧琥珀酸、γ-谷氨酸。